在很多人看来，美食可以改善心情，极大缓解焦虑和不安，无论发生什么事情，都没有一顿美食所不能解决的。

真相是否真的如此呢？西班牙的科学家对此进行了研究，于2022年5月3日在CELL子刊Cell Metabolism上发表了论文：Microbiota alterations in proline metabolism impact depression（脯氨酸代谢中的微生物群改变会影响抑郁症）

脯氨酸是一种非必需氨基酸，是动物胶原蛋白的重要成分，常见于猪蹄、凤爪、鸡皮、猪皮、软骨等食物，在生物体内经谷氨酸被代谢。

研究人员以问卷形式收集了116名参与者（44名非抑郁、47名轻度抑郁、25名重度抑郁）的日常饮食情况。问卷包含93种常见食物及饮料的食用频率与成分，并使用PHQ-9抑郁症筛查量表来评估参与者抑郁程度。

研究人员藉此分析每种营养成分的摄入与抑郁程度是否存在关联关系。

研究结果显示：

1.脯氨酸（Proline，缩写Pro，下图中红字）是对抑郁症影响最大的饮食因素。

2.低脯氨酸饮食-低脯氨酸血浆的受试者的PHQ-9 评分最低，高脯氨酸饮食-高脯氨酸血浆的受试者具有最高的抑郁评分。

3.在对多项测试进行校正后，没有发现任何饮食项目与抗抑郁药或抗焦虑药的使用之间存在任何显著关联。

研究人员同时发现，脯氨酸的代谢与肠道菌群具有显著关联，肠道菌群是脯氨酸-谷氨酸-GABA（γ-氨基丁酸，一种中枢神经的抑制性神经递质）-微生物组相互作用的重要一环。

血浆脯氨酸水平高的参与者，肠道中副杆菌属和酸氨基球菌属的水平较高，双歧杆菌属和毛螺菌科的物种水平较低，特别是罗氏菌属（Roseburia）。而血浆脯氨酸水平低的参与者，情况则相反。

研究人员又将抑郁患者的粪便菌群移植到小鼠身上，发现供者抑郁程度越高，受体小鼠在恐惧实验中冷冻（Freezing）时间就越长，说明来自抑郁患者的粪便菌群同样能够诱导小鼠出现情绪障碍。

进一步分析发现，受体小鼠内侧前额叶皮层（mPFC）的脯氨酸转运蛋白Slc6a20表达发生改变。供者抑郁评分越高，受体小鼠Slc6a20表达就越高。内侧前额叶皮层（mPFC）的主要功能为认知、决策、调控情绪，而抑郁症患者的一个典型表现就是额叶功能下降。

具体到Slc6a20，在果蝇实验中表明，Slc6a20高表达时，果蝇出现了攀爬尝试显著减少、弯腰吃甜味条纹的频率降低、总步行距离和速度降低等自愿减少行为活动和整体缺乏动力的典型抑郁症状。在Slc6a20低表达时，果蝇即使在压力刺激情况下，也未表现出明显的抑郁行为。

最后，研究人员选择了 2 种先前报道为果蝇微生物组的肠道菌群（植物乳杆菌和阴沟肠杆菌），移植到无菌果蝇体内，结果表明植物乳杆菌可提供抗抑郁保护，而植物乳杆菌正是高产生 GABA和有利于脯氨酸代谢的肠道菌群。

研究人员最终认为：脯氨酸积累被证明会破坏 GABA 的产生和谷氨酸的释放并损害突触传递，肠道菌群会通过改变脯氨酸代谢影响谷氨酸和GABA，调节肠道菌群、降低饮食中的脯氨酸含量，是一种潜在的抑郁症新疗法。

而我们也应该关注自身的肠道菌群情况，及时补充和调整，从而确保自身健康。